Upang malutas ang iba't ibang mga gawain ng militar at sibilyan, madalas na kinakailangan upang tumpak na matukoy ang mga coordinate ng isang lugar at ng kasalukuyang oras. Ginawang posible ng mga makabagong teknolohiya na lumikha ng isang bilang ng mga satellite system na ginagawang posible upang matagumpay na makamit ang mga nasabing layunin. Ang pinakatanyag na mga satellite navigation system ngayon ay ang GPS at GLONASS.
Ang mga unang pagtatangka upang bumuo ng isang satellite nabigasyon system mula pa noong huling bahagi ng 1950s. Ang ideya ay simple at malinaw: sa posisyon ng isang artipisyal na satellite at ang bilis nito, posible na matukoy ang sariling mga coordinate at bilis ng isang bagay sa ibabaw ng Earth. Ngunit pinapayagan ang teknolohiya na magsimula talagang ipatupad ang ideyang ito makalipas ang dalawang dekada. Mula 1974 hanggang 1993, ang Estados Unidos ng Amerika ay naglunsad ng 24 na satellite sa low-Earth orbit, na naging posible upang ganap na masakop ang buong planeta. Ang pangunahing layunin ng nilikha na sistema ng nabigasyon, na tinatawag na GPS (pandaigdigang sistema ng pagpoposisyon), syempre, militar. Ang kumplikado ng satellite at kagamitan sa lupa ay nagbigay sa militar ng Amerikano ng kakayahang tumpak na ma-target ang mga missile sa mga target sa mobile at nakatigil na ground at air. Ang Soviet Union ay nagsimulang lumikha ng isang GPS analog sa paglaon. Ang unang malapit sa lupa na bagay ng pandaigdigang nabigasyon na satellite system (GLONASS) ay inilunsad sa orbit noong 1982, at ang konstelasyon ng mga satellite ng Russia ay naakyat sa karaniwang bilang noong 1995. Ang prinsipyo ng pagpapatakbo ng GPS at GLONASS ay pareho. Ang signal na inilabas mula sa mga satellite ay ipinadala sa isang aparato na naka-install sa lupa, tulad ng navigator ng iyong sasakyan. Tinutukoy ng tatanggap ang distansya sa bawat isa sa mga satellite na kasama sa nabigasyon system (hindi bababa sa apat sa mga ito ang kinakailangan upang matukoy ang mga coordinate ng bagay). Pagkatapos ng mga awtomatikong paghahambing at pagkalkula, ang tagatanggap ay nagbibigay ng eksaktong oras at mga coordinate ng iyong lokasyon. Tulad ng para sa mga pagkakaiba sa pagitan ng GLONASS at GPS, iniugnay ng mga eksperto ang katotohanang ang mga domestic satellite ay hindi naipagsabay sa pag-ikot ng planeta sa mga natatanging bentahe ng Russian system. Ang tampok na ito ay nagbibigay sa system ng mas mahusay na katatagan; hindi na kailangang dagdagan ang posisyon ng bawat isa sa mga bagay ng konstelasyong puwang. Ang mga kawalan ng GLONASS ay nagsasama ng isang mas maikling buhay ng serbisyo sa satellite at isang mas mababang kawastuhan sa pagtukoy ng mga heyograpikong koordinasyon kumpara sa katapat nitong Amerikano. Ang layunin ng GLONASS ay hindi limitado sa mga hangaring militar lamang. Ipinagpapalagay ng suporta sa pag-navigate ang napakaraming pagbibigay ng pag-access sa mga signal ng sibil ng system para sa parehong mga mamimili ng Russia at banyagang. Ang mga portable navigator ay nagiging tapat at kailangang-kailangan ng mga tumutulong para sa mga motorista, turista, mangangaso at mangingisda.
